Myrtus

Myrtus

Naam

 Myrtus communis

Nederlandse naam

 Mirte

Familie

 Myrtaceae

Herkomst

 gebieden rond de Middellandse zee

Standplaats

 Volle zon tot halfschaduw  Vruchtbare grond.

Bloei

 In het voorjaar, kleine bloemen

Algemene kenmerken

Een groenblijvende heester die vooral gekweekt wordt  omwille van de vruchten en de geurende bladeren.  De gewone mirte of Myrtus communis is een heester  die tot 2.5m hoog kan worden.  De kleine ovale, donkergroene bladeren zijn  aromatisch en werden reeds in de oudheid hiervoor  gewaardeerd. Uit het blad en de zaden perst men nu  nog olie.  Hij groeit overal rond de Middellandse zee in droge  struikvegetaties (de zgn. maquis) en hij wordt zelfs  ook in heggen toegepast omdat hij goed windbestendig  is.  Het is een langzame groeier maar langlevende plant.

De plant was vroeger het symbool van schoonheid,  maagdelijkheid en jeugd en daarom werden de  bladeren gebruikt in bruidskransen.  In de Grieks-Romeinse mythologie wordt hij beschouwd  als een heilige plant die aan Aphrodite of Venus is  gewijd. Ook speelt zij een rol bij het Joodse Loofhutten-  feest.  Alsof dit alles nog niet voldoende is kun je het blad ook  in de keuken gebruiken om gerechten met varkens- en  lamsvlees en gevogelte op smaak te brengen.  In het Midden-Oosten gebruikt men de vruchten  (Mursins) als specerij. De bloemen worden gedroogd  voor potpourri en het blad voor kruidenkussens.  De bladeren zijn tevens ontsmettend en worden in een  afkooksel gebruikt op kneuzingen en aambeien.  De etherische olie uit het blad vormt de bron van  Myrtol, dat wordt gebruikt tegen tandvleesontsteking. 

Verzorging

In ons klimaat is de plant niet winterhard en moet dus  vorstvrij overwinterd worden.  Voorzie een koele lichte plaats (4-8°C).  Hij wordt soms ook als kamerplant aangeboden maar  in de winter zijn onze huiskamers te warm.  In de zomer geef je hem een plaats in de volle zon en  in vruchtbare grond. Voedsel heeft hij niet zoveel  nodig.  Gieten doe je best met 'zacht' regenwater.  Zorg ervoor dat geen water bij de wortels blijft staan.  De plant laat zich makkelijk in vorm snoeien.

 Algemene tips voor planten in potten:

• neem een aangepaste potgrond die goed voorzien is van de nodige voedingsstoffen. Er zijn in de handel ook potgronden verkrijgbaar waaraan waterabsorberende polymeren zijn toegevoegd, waardoor de planten minder vaak water moeten krijgen.
• zorg ervoor dat water steeds kan weglopen. De meeste soorten houden niet van natte voeten, dit kan wortelrot veroorzaken.
• voor een goede drainage leg je onderaan de pot een laag hydrokorrels.
• leg bovenop deze laag een vel antiworteldoek, vliesdoek of geperforeerd plastic zodat de grond van de korrels gescheiden blijft. Dit kan nuttig zijn bij het verpotten.
• vul de potten met potgrond tot enkele centimeters onder de potrand. Zo kan het gietwater goed in de grond trekken.
• wat water betreft hou je rekening met deze stelregel: hoe meer blad de plant heeft, hoe meer water er zal verdampen en hoe meer u zult moeten gieten. In dit verband is ook de standplaats belangrijk: op een warme plaats verbruikt de plant meer water dan op een koele plek. Een plant die op een winderige plaats staat zal ook meer water verdampen.
• potplanten moeten hun voedingsstoffen uit een beperkte ruimte halen. Zorg dus dat er steeds voldoende voedingsstoffen aanwezig zijn.
• afhankelijk van de soort kan verpotten in het voorjaar (april) nuttig zijn.