Oogimplantaat op zonne-energie

Er is een oogimplantaat in de maak dat mensen hun zicht kan teruggeven of sommige vormen van blindheid kan voorkomen. Het gaat om een chip op zonne-energie die netvliescellen stimuleert door ze met neurotransmitters te bespuiten.

In het netvlies (retina) zitten fotoreceptorcellen die chemische signaalstoffen vrijgeven. Bij mensen met netvliesziekten raken die fotoreceptoren beschadigd, waardoor ze uiteindelijk blind worden. Ingenieur Laxman Saggere van de Universiteit van Illinois in Chicago werkt al een tijdje aan een implantaat waarbij de beschadigde fotoreceptoren vervangen worden door een serie neurotransmitterpompjes die op licht reageren. Onlangs zette hij daarbij een belangrijke stap voorwaarts: hij bouwde een door zonlicht aangedreven actuator die reageert op het laagintensieve licht dat op de retina invalt. Verschillende actuators op één chip vangen de details op van het beeld op het netvlies, waardoor sommige 'pixels' doorgegeven kunnen worden aan de hersenen.

Bron: EOS nieuwsbrief  20 april 2006 www.eos.be